Ce sera donc un article à double destination : l'habituelle news de ThibOz mais aussi un petit guide pour mes amis qui se préparent à faire également la Great Ocean Road.
Notre parcours
Notre équipe
(Crédit Photo : un touriste, et l'appareil de Mélody)
D'abord un peu d'histoire :
Qu'est-ce que la Great Ocean Road? Une route (la B100) longue de 275km qui longe la côte entre les villes de Geelong et de Warrnambool, à l'Ouest de Melbourne.
Elle fut construite en l'honneur des vétérans de la Première Guerre Mondiale entre 1919 et 1932.
Au delà du monument commémoratif c'est surtout des paysages magnifiques, une belle route, des millions de touristes, et autant en dollars, parce qu'honnêtement, à part une plaque par ci par là, les vétérans on en entend pas beaucoup parler sur la GOR.
C'est le passage obligé pour tout les touristes en Australie autour de Melbourne.
Faites cependant attention à la météo, c'est indispensable d'avoir du soleil... Les couleurs ne sont clairement pas les mêmes sous les nuages, je vous laisse imaginer sous la pluie (on a fait les 3). Pour cette raison et d'autres que vous verrez un peu plus bas, je suis tombé d'accord avec un australien pour dire que le meilleur moment pour la Great Ocean Road est entre Décembre et janvier : c'est le début de l'été donc le soleil et la chaleur sont au rendez-vous, et les cascades ne sont pas encore asséchées...
Nous l'avons donc parcourue à 4, en van à 4 roues, en 4 jours.
2 personnes dans l'habitacle, 2 personnes dans la boite sur le toit (qui s'ouvre en grand, je vous rassure)
Les avantages du Van : c'est moins cher que de payer un backpack (auberge de jeunesse). On peut s'arrêter où et quand on veut et c'est important : sur la Great Ocean Road il faut aller à son rythme, on ne peut pas savoir à l'avance quel temps on va prendre pour voir ce que l'on veut voir, parfois on va rouler une centaine de kilomètres dans la journée en faisant de courts stops, et le lendemain on ne bougera pas car l'endroit est superbe ! Il suffit de croiser un koala sur la route et perdre facilement une demi-heure.
Le problème : la douche... Et on en a traqué des douches... (oui parce que j'ai abandonné mon confort parisien, premier exploit, mais faut encore que je me fasse à l'idée des douches froides desquels on ne se sent que relativement propre. Bientôt la traversée du désert australien, je ne sais pas comment je vais faire...)
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Alors astuce N°1 pour les prochains : dans la ville de Lorne, à l'entrée Est de celle-ci, sur votre gauche (si vous faites la GOR depuis Melbourne vers Warrnambool) vous trouverez vite le Centre d'information pour les touristes. Juste derrière celui-ci : un parking et des toilettes publiques dans lesquels vous trouverez des douches chaudes gratuites ! AWESOME ! Vous pourrez dormir sur le parking apparemment sans soucis, ou sinon vous traversez le camping et sur la droite vous trouverez une petite allée le long de la plage où vous devriez pouvoir vous arrêtez pour la nuit. Pour les autres jours vous trouverez soit des campings (payants, pour lesquels la plupart des douches ont un code pour entrer), soit des douches (froides) en bord de plage.
Pour les plages : préférez le début de la Great Ocean Road, jusque Cape Otway, car après on trouve essentiellement des falaises, personnellement j'ai bien aimé celle d'Apollo Bay.
C'est beau, mais pour se baigner, c'est pas le top ! (entre Cap Otway et Princetown)
Pour les animaux : vous verrez des koalas et perroquets en liberté dans la ville de Kenneth River (entre Apollo Bay et Lorne), réputée pour ça (il n'y a rien d'autre), vous en verrez aussi beaucoup au Cape Otway, ainsi qu'au Tower Hill Reserve (après Warrnambool, un cratère endormi qui abrite un parc naturel où l'on peut voir émeus, kangourous et koalas).
Pour les kangourous, un peu partout près des villages en fin d'après midi début de soirée (comme partout en Australie), on en a vu quelques uns à Lorne en ce qui nous concerne, près du Teddy's Lookout (ce Lookout n'a pas grand intérêt d'ailleurs, évitez le si vous manquez de temps).
Coucou toi !
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Puisque je suis lancé sur Lorne et les + ou - à voir : les Phantom Waterfalls portent bien leur nom car en ce mois de Mars, elles sont bien fantomatiques ... il n'y a plus une goutte d'eau... Pensez que c'est la fin de l'été ici et que si celui-ci a été particulièrement sec, il vaut mieux abandonner les cascades (souvent loin de la Great Ocean Road et nécessitant une marche plus ou moins longue, vous perdrez au moins 2h pour risquer de vous retrouver devant un mur de pierre...). Sur Lorne évitez également les Erskine Falls à cette période.
Les Phantom Waterfalls, sans water
De superbes paysages vous attendent le long de la route entre Cape Otway et Princetown, n'hésitez pas à vous arrêter il y a beaucoup de petites zones de parkings le long de la route pour prendre des photos, elles en valent la peine !
Vue depuis la GOR, journée sans soleil, c'est pas pareil...
Des paysages parfois un peu curieux... Comme cet arbre perdu dans son petit cercle de culture
Mais on arrive à l'apothéose de la Great Ocean Road... S'il vous faut consacrer plus de temps à une partie de la GOR, c'est là, avant et après Port Campbell.
Car c'est ici que vous trouverez (dans l'ordre) :
AVANT PORT CAMPBELL
- Les 12 Apôtres (où vous trouverez un grand parking où vous pourrez passer la nuit en van, pas de douche mais des toilettes publiques et vous serez très proche des 12 apôtres pour y aller à 7h le matin au lever du soleil pour vous en prendre plein les mirettes dès le réveil !
Le petit jour aux 12 apôtres
Alors je vais m'arrêter un peu sur les 12 Apôtres parce que l'histoire m'amuse : les 12 apôtres sont des formations rocheuses assez évidentes sur les photos, mais ne vous amusez pas à les compter, il n'y en a pas 12 ... Si on prend l'hélico on pourrait en dénombrer 11 (et ce serait leur nombre d'origine), mais depuis la plateforme nous ne pouvons en distinguer, au maximum en cherchant bien, que 7. Beaucoup se sont effondrés (faut dire qu'ils prennent de sacrés vagues...). D'après le Lonely Planet, ces formations rocheuses s'appellaient "Sow and Piglets" (la Truie et les Porcelets) mais comme ce n'est pas très vendeur en 1960 on les renomma pour mieux coller à l'aspect très touristique de la Great Ocean Road.
La même photo, après le petit déjeuner :)
- Loch Ard Gorge
Loch Ard Gorge, porte son nom de l'épave du Loch Ard (coulé en 1878, parmi de nombreux autres navires dans ces eaux traitres!) qui se situe un peu plus loin. Les deux seuls survivants du naufrage (un jeune marin et une jeune aristo) se sont réfugiés dans cette gorge. Un vrai roman.
Le "dessus à l'Est" du Loch Ard Gorge
PORT CAMPBELL : Rien de particulier à voir, une petite ville qui tourne autour de sa plage assez jolie si on retire le port un peu crado. Cependant vous y trouverez une douche (froide) et des toilettes près de la plage.
APRES PORT CAMPBELL :
- The Arch
Un petit bout de pierre blanche qui combat de sacrés vagues
Superbe à voir et très proche de la Great Ocean Road (pas de marche, le parking est à côté), à ne pas manquer
- London Bridge
Celui ci aussi a sa petite histoire : autrefois le morceau qui semble isolé à droite était relié à la terre par une seconde arche.
L'accès était autorisé aux touristes jusqu'au jour où deux d'entre eux ont fait la traversée du premier "pont" jusqu'à ce que ... celui-ci s'écroule ! Pas de blessé ils se sont juste retrouvés coincé sur l'île nouvellement crée en attendant l'hélicoptère.
- The Grotto
Elle porte bien son nom... On a la sensation de descendre dans un gouffre, pour voir cette petite ouverture sur la mer par laquelle s'engouffre (oui "gouffre" est mon mot du jour je crois) quelques vagues écumeuses
Un spot idéal pour les photos de groupe en souvenir du road trip, photos que je n'ai pas encore.
Il y en a d'autres mais cet article devient interminable et je suis en train de prolonger votre pause café en matinée de congé...
Nous passerons donc à Warrnambool, la dernière ville de la Great Ocean Road (aussi la plus grosse, à vue de nez de Bronchart). Encore une fois, pas de quoi se taper l'oreille avec une babouche, si ce n'est que c'est la fin du trip donc la belle plage et sa digue protégeant le port sont assez sympa à voir !
Parlant de ça, astuce pour les prochains : en allant vers la digue, à son extrémité vous trouverez un grand parking avec un resto/bar etc... Ne vous laissez pas attirez par ce bel endroit, la police tourne régulièrement pour y déloger les pauvres malotrus venus piquer un somme. Une fois là faites donc demi tour et vous trouverez sur votre gauche un peu plus loin une maisonnée en bois avec un petit parking, elle abrite toilettes et douches (froides), ouvertes 24h/24 et personne ne viendra vous embêter ici (en tout cas, nous, on a pas été embêté). Faites attention en revanche le vendredi (samedi soir?), la digue semble être un rendez-vous pour les fans de tunning, ce qui peut être cause d'un peu de bruit quand ils passent, mais ils s'arrêtent loin à la pointe de la digue donc ne vous embêteront pas.
Avant de rentrer sur Melbourne, faites un petit détour vers la Tower Hill Reserve, un peu plus à l'Ouest. Un parc national y est abrité au creux d'un volcan endormi, vous y verrez de nombreux koalas, kangourous et émeus en liberté. C'est également idéal pour un piquenique.
Quand on a pas confiance en la passoire pour égoutter le riz (et surtout qu'on envisage déjà la galère pour la laver), on utilise le système D. On prend note de mon élégance particulière, surtout les baskets.
Enfin sur la route du retour, en tant que nostalgiques de la bonne bouffe française, vous vous arrêterez à Abbotsford parce qu'un nom vous interpelle : CHEESE WORLD ! Awesome, on va abandonné le cheddar sans goût, on va se faire un bon petit chèvre ou un roquefort qu'importe mais du fromage...
Loupé ! Ne soyons pas méchant, il y a quelques fromages français (comptez le prix d'une meule entière en France pour un bout de 10g en Oz ...) comme du Bleu d'Auvergne, du fromage de chèvre (qui même à moi ne me faisait pas envie...) etc...
Il y a une dégustation toutes les heures à partir de 9h30. Vous y gouterez uniquement du Cheddar... mais du "vintage", du "tomato", du "chilli" etc... Et enfin un fromage qui valait le détour : le cheddar garlic 'n' pepper (ail et poivre). Pour celui-ci, on a craqué et acheté un petit bout pour la maison, disons qu'on se contente de ce qu'on a ici car ça ne vaut pas un toast de crottin de Chavignol avec un peu d'herbe de Provence et d'huile d'olive...
Si vous comptez rester manger, ne vous goinfrez pas à la dégustation, parce que les plats sont copieux ! Prenez le plateau de fromage tout bête, vous aurez 4 bons gros bouts de cheddar différents, de la charcuterie, du pain, de la salade et des sauces bizarres pour 17$. Et croyez moi on avait plus faim !
Ensuite le retour arrive, rien à noter de particulier sur la route, vous vous rendrez compte que malgré que vous soyez partis des jours sur la GOR, vous n'êtes qu'à 3/4h de Melbourne ... Et vous n'avez fait que 1/100 ème du littoral australien... Au boulot !
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En dehors de la GOR, des news de ma situation : je quitte ma sharehouse le 28 Mars, je quitte Melbourne pour... n'importe où !
Je vais prendre une "relocation" (a prononcé en anglais, quoique ça pourrait marcher en français aussi). Le principe : on est en Oz, un pays de près de 7 700 000 km2 que de nombreux touristes parcourent en long en large et en travers en vans/4x4/campingcars. Sauf que les agences de location, quand on leur prend un van pour aller d'un point A à un point B, ça les embête un peu, parce que du coup au point A, il n'y a plus de van (Désolé si je pars dans des théories mathématiques complexes...) ! Les agences lancent donc des offres de "Relocation" soit : vous avez un laps de temps X aux dates d et d' que l'agence décide pour aller du point B au point A avec le van, cela pour un montant de location quasi gratuit (maximum 5$/jour). C'est donc contraignant car il faut trouver des points A et B qui nous conviennent, des dates qui nous conviennent et surtout un laps de temps X pas trop court (qu'on puisse visiter un peu sur la route quand même...). Mais c'est cependant très économique, même si vu les kilomètres parcourus, l'essence revient vite très cher (certaines offres inclus même un remboursement d'une partie de l'essence), on économise un loyer, on voyage, et pour le coup, en plein désert, on risque pas d'aller dépenser 18$ pour un mojito très moyen dans un bar. On se le fera nous mêmes, moins cher et bien meilleur !
Merci encore pour vos petits mails de soutiens ils me touchent beaucoup et je prends plaisir à vous répondre dès que je le peux !
Le blog sera surement un peu calme ces prochains jours car je vais devoir préparer mon départ du 28 Mars, et ensuite internet devrait se faire rare. Mais je tenterai de mettre un petit mot dès que possible pour vous signifier que j'ai traversé le désert sans perdre une goutte de sueur.
À très vite !
Bises à tous !
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